Panerai plonge dans son histoire avec « Immersion » à Florence
À l’occasion du centenaire de sa boutique historique de la Piazza San Giovanni, Panerai revient au Museo Marino Marini, à Florence, avec « Immersion ». Une exposition pensée moins comme une rétrospective que comme une plongée dans l’ADN de la maison, entre instruments militaires, exploration sous-marine et aventures contemporaines.
Pour célébrer un anniversaire, il y a deux écoles. Regarder dans le rétroviseur ou utiliser son histoire pour raconter le présent. Panerai a choisi la seconde. Cent ans après l’installation de sa boutique historique sur la Piazza San Giovanni, à Florence, la maison italienne inaugure « Immersion », une exposition conçue comme un voyage au cœur de son identité.
« Nous avons voulu que cette exposition soit traitée dans un esprit très moderne, précise Emmanuel Perrin, le CEO de Panerai. C’est pourquoi la mise en scène sort des standards habituels des expositions organisées à l’occasion des centenaires et multiplie les expériences pour être littéralement immergé dans notre histoire. »
Le lieu n’a d’ailleurs pas été choisi au hasard. Dix ans après l’exposition « Dive Into Time », organisée ici même en 2016, Panerai retrouve la crypte du musée florentin. Une architecture chargée d’histoire, utilisée cette fois comme décor à une scénographie qui mêle passé militaire, profondeur marine et exploration contemporaine. L’ambiance est souvent sombre, mais avec un éclairage très soigné et précis. Comme si on était au fond de l’océan, et on se surprend à prendre en main des lampes torches à UV pour faire ressortir, ici ou là, les informations luminescentes d’un instrument de plongée historique. On est au royaume du roi Luminor !
« C’est une exposition qui a été entièrement conçue et imaginée par nos équipes en interne, avoue fièrement Alessandro Ficarelli, le directeur produit et marketing de Panerai. Et nous voulions une exposition vivante, et surtout pas poussiéreuse, qui plonge le visiteur dans toutes les étapes importantes de notre histoire. »
L’idée n’est donc pas d’aligner des vitrines remplies de montres anciennes, mais de rappeler pourquoi Panerai fabrique des montres telles qu’on les connaît aujourd’hui. « Immersion » replace l’objet dans son environnement naturel : celui de l’action, de la contrainte et, parfois, de l’extrême. Utilité, performance et aventure constituent ainsi le fil rouge d’un parcours qui conduit le visiteur de l’atelier familial jusqu’aux profondeurs marines.
Car avant de devenir une marque horlogère internationale, Panerai est d’abord une histoire florentine. À partir de 1860, la famille développe parallèlement l’« Orologeria Svizzera », boutique devenue une référence horlogère locale, et G. Panerai & Figlio, spécialisée dans les instruments professionnels destinés notamment à la Marine Militaire Italienne.
De cette collaboration naissent des exigences qui deviendront la signature technique de la maison : une lisibilité maximale dans l’obscurité, une forte étanchéité, de la robustesse et une importante réserve de marche. Chez Panerai, la notion d’instrument sublime la montre. La technicité est toujours une clef de compréhension de l’univers Panerai.
Le parcours de l’exposition transpose cet esprit dans une succession d’univers. Après la boutique de Florence, le visiteur pénètre dans l’atmosphère d’un atelier militaire secret décoré de portes de coffre-fort, avant de descendre symboliquement dans les profondeurs abyssales. Dans cet environnement obscur et silencieux, l’instrument cesse d’être un simple accessoire pour devenir un équipement indispensable. Puis vient la remontée vers la surface et les aventures contemporaines qui mettent en valeur les nombreux ambassadeurs de la maison : lacs gelés, régions polaires, jungle, océan ou environnements exigeant endurance et résistance.
« Ma montre Panerai m’a déjà sauvé la vie, raconte volontiers Mike Horn, le célèbre explorateur. C’est pour moi un accessoire indispensable que je prends pour chaque expédition. Elle me sert pour me diriger bien mieux qu’une boussole dans les conditions extrêmes ! » (N.D.L.R. : Mais je n’en dirai pas plus car nous avons prévu de faire une grande émission sur YouTube avec Mike très prochainement sur la chaîne Frank Sans C.)
Cette mise en scène permet aussi de rappeler combien la silhouette immédiatement identifiable d’une Panerai découle, à l’origine, de contraintes bien réelles. Les premières commandes d’instruments de précision pour la Marine italienne remontent aux années 1910. En 1935, Panerai développe son premier prototype de montre de plongée, la référence 2533, équipée d’un cadran Radiomir luminescent. Durant plusieurs décennies, cette activité demeure liée au secret militaire.
Il faut attendre 1993 pour que les montres Panerai soient proposées au grand public. La Luminor 44 mm, avec son imposant pont protège-couronne, impose rapidement une esthétique différente dans un paysage horloger alors davantage habitué aux diamètres plus contenus. Une poignée de collectionneurs s’intéressent à « ces grosses montres » qui sortent de l’ordinaire.
C’est d’ailleurs en 1996 que Panerai sort réellement de sa confidentialité lorsque Sylvester Stallone porte une Luminor dans le film Daylight. Il tombe amoureux de la marque et offre des Panerai à tous ses amis. Le rachat de la marque par Richemont en 1997 amplifie le phénomène et le Salon Horloger de Genève en 1998 accélère sa notoriété internationale. Mais c’est une certitude : Stallone a contribué à créer le phénomène Panerai juste avant son passage dans le giron de Richemont. Et il portera des Panerai dans de nombreux films. C’est d’ailleurs très certainement à Panerai que l’on doit le début de cette mode des montres surdimensionnées qui sont portées par des hommes, bien sûr, mais aussi par les femmes, ce qui est plus surprenant.
Mais « Immersion » ne s’arrête volontairement pas à cette chronologie. Son dernier chapitre ouvre sur le monde maritime contemporain, entre voile sportive et navigation classique. Instruments nautiques et chronographes s’y répondent, les premiers évoquant la compétition et la performance, les seconds l’exploration et la navigation au long cours.
Au fond, toute l’exposition cherche à démontrer une idée simple : chez Panerai, la technique a rarement été décorative, même si elle fait partie de la beauté des instruments. Luminescence, étanchéité, robustesse ou réserve de marche sont nées d’un besoin avant de devenir des éléments de style. C’est sans doute là que « Immersion » trouve son intérêt : raconter la marque non pas seulement à travers les montres qu’elle a fabriquées, mais à travers les situations pour lesquelles elles ont été imaginées. Une façon, pour Panerai, de célébrer son histoire sans en faire un musée figé par le temps qui passe.
Jusqu’au 19 septembre 2026.
Museo Marino Marini, Piazza San Pancrazio, 50123 Firenze (Florence), Italie. Jusqu’au 19 septembre.
Le musée est installé dans l’ancienne église San Pancrazio, en plein centre de Florence, à environ 5 minutes à pied de Santa Maria Novella.
RESERVER UNE VISITE : https://www.panerai.com/ch/fr/focus/immersion.html
DEUX MONTRES ÉVÉNEMENT
Panerai puise son inspiration dans un rare prototype de la référence 6152/1 datant des années 1960 pour créer les nouvelles Luminor 8 Giorni Firenze PAM01794 et PAM01734. Animées par le calibre P.5000 offrant une réserve de marche de 8 jours et logées dans un boîtier de 44 mm, elles célèbrent le centenaire de la boutique historique de la maison à Florence.
Luminor Firenze 8 Giorni (PAM01734 )
Mouvement : Mécanique à remontage manuel, calibre P.5000, 15½ lignes, 4,5 mm d’épaisseur, 21 rubis, balancier en Glucydur®, 21 600 alternances/heure. Dispositif antichoc Incabloc Parechoc®. Réserve de marche de 8 jours, deux barillets. 113 composants.
Fonctions : Heures, minutes.
Réserve de marche : 8 jours (192 heures).
Boîtier : 44 mm, en Platinumtech™ avec pont protège-couronne orné de rainures parallèles taillées dans les flancs internes, face à la couronne. Fond de boîtier ajouré en Platinumtech™. Verre saphir bombé. Étanchéité : 10 bar (~100 mètres).
Cadran : Cadran vert satiné circulaire avec construction sandwich. Super-LumiNova® verte sur les heures, les index et les aiguilles crayon doubles d’inspiration vintage avec effet doré.
Bracelet : Cuir de veau toscan noir estampillé d’un motif fleur-de-lys florentin, boucle trapèze en or blanc. Bracelet supplémentaire en caoutchouc vert.
Ecrin : Coffret en acajou laqué avec assemblage en queue d’aronde, qui inclut un tournevis pour remplacer la boucle et un deuxième bracelet en caoutchouc vert. Le couvercle arbore une plaque métallique personnalisée représentant l’entrée de la boutique florentine. Étanchéité : 10 bar (~100 mètres).
Édition limitée à 100 exemplaires. Prix : 55 000€
Luminor Firenze 8 Giorni (PAM01794 )
Mouvement : Mécanique à remontage manuel, calibre P.5000, 15½ lignes, 4,5 mm d’épaisseur, 21 rubis, balancier en Glucydur®, 21 600 alternances/heure. Dispositif antichoc Incabloc Parechoc®. Réserve de marche de 8 jours, deux barillets. 113 composants.
Fonctions : Heures, minutes.
Réserve de marche : 8 jours (192 heures).
Boîtier : 44 mm, en acier poli, lunette polie et pont protège-couronne satiné. Fond plein en acier poli avec gravure de la boutique florentine. Verre saphir bombé. Étanchéité : 30 bar (~300 mètres).
Cadran : Cadran noir satiné circulaire avec construction sandwich. Super-LumiNova® verte sur les heures, les index et les aiguilles crayon doubles vintage.
Bracelet : Cuir de veau toscan brun foncé estampillé d’un motif fleur-de-lys florentin, boucle trapèze en acier satiné. Bracelet supplémentaire en caoutchouc noir.
Emballage : Coffret en acajou mat avec assemblage en queue d’aronde, qui inclut un tournevis pour remplacer la boucle et un deuxième bracelet en caoutchouc noir. Le couvercle arbore une plaque métallique personnalisée représentant l’entrée de la boutique florentine.
Édition limitée à 1000 exemplaires. Prix : 10 700€
