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Louis Moinet

Louis Moinet est né à Bourges, en 1768. Au collège, il se fait remarquer par une grande facilité et remporte tous les premiers prix lors des concours. Encore écolier, il a déjà une passion, l'horlogerie, et passe tout son temps libre chez un maître-horloger. Un peintre italien lui sert également de maître de dessin privé.

L'ART

Agé de 20 ans, Louis Moinet ne rêve que d'Italie, cette terre classique des beaux-arts. Il quitte la France pour Rome, ville qu'il habite durant 5 ans et étudie l'architecture, la sculpture et la peinture...

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LES COLLECTIONS

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Louis Moinet

Louis Moinet est né à Bourges, en 1768. Au collège, il se fait remarquer par une grande facilité et remporte tous les premiers prix lors des concours. Encore écolier, il a déjà une passion, l'horlogerie, et passe tout son temps libre chez un maître-horloger. Un peintre italien lui sert également de maître de dessin privé.

L'ART

Agé de 20 ans, Louis Moinet ne rêve que d'Italie, cette terre classique des beaux-arts. Il quitte la France pour Rome, ville qu'il habite durant 5 ans et étudie l'architecture, la sculpture et la peinture. Il fait la connaissance des membres de l'Académie de France, qui regroupe les plus grands artistes de l'époque.

De Rome, il va à Florence et s'initie à la gravure artistique de pierres fines, dans un atelier offert par le comte Manfredini, ministre du Grand-Duc de Toscane. Il y peint également plusieurs tableaux.

De retour à Paris, il est nommé Professeur à l'Académie des Beaux-Arts, au Louvre. Il devient membre de plusieurs sociétés savantes et artistiques, et collabore avec d'éminents artistes, tels l'astronome Lalande, le bronzier Thomire et Robert-Houdin, l'habile constructeur d'automates qui est considéré comme 'le rénovateur de l'art magique'.

LA HAUTE HORLOGERIE

Parallèlement, il se livre à l'étude théorique et pratique de l'horlogerie, cet art qu'il aime déjà passionnément. Il renoue le contact avec son ancien professeur. Très rapidement, l'élève devient le maître.

Dès 1800, l'horlogerie réclame tout son temps. Il passe de longs séjours en Suisse, des Montagnes du Jura à la Vallée de Joux. Il y rencontre d'illustres horlogers, dont Jacques-Frédéric Houriet, et acquiert ses instruments et outils d'horlogerie.

Louis Moinet est nommé Président de la Société Chronométrique de Paris, qui regroupe certains des plus grands talents de l'époque, et dont le but est 'le développement et l'encouragement de l'horlogerie, l'une des plus belles sciences de l'esprit humain'. Dans ce cadre, il entretient des rapports fréquents avec ses confrères : Louis Berthoud, Antide Janvier, Louis-Frédéric Perrelet, Joseph Winnerl ou encore Vulliamy, l'horloger du Roi à Londres.

L'ŒUVRE DE LOUIS MOINET

Louis Moinet collabore étroitement avec le grand Abraham-Louis Breguet, et ceci durant de nombreuses années. Il en est l'ami proche, le confident et conseiller intime. Les deux hommes partagent la même passion de l'art horloger.

Durant sa vie, Louis Moinet a créé d'extraordinaires pendules pour les personnages importants de son temps : Napoléon Bonaparte, les Présidents américains Thomas Jefferson et James Monroe, le Roi d'Angleterre George IV, le Maréchal Ney ainsi que de nombreuses têtes couronnées à travers l'Europe entière.

Ces pendules, réalisées en collaboration avec le célèbre bronzier Thomire, révèlent d'extraordinaires histoires : celle de Thomas Jefferson d'abord, signataire de la Déclaration d'Indépendance et également Ambassadeur des Etats-Unis à Paris. Il y fait la connaissance de Louis Moinet, et lui spécifie ses trois critères pour la création de son œuvre d'art : beauté, durabilité et utilité. On peut imaginer qu'il a fort apprécié sa pendule, car elle l'a accompagné durant ses deux mandats à la Maison-Blanche et jusqu'à la fin de sa vie.

Celle de James Monroe fait partie des objets originaux de la Maison Blanche. Elle a été achetée à Paris en 1817, ainsi que d'autres objets décoratifs, afin d'orner la Maison-Blanche qui avait été incendiée par les Anglais en 1814, puis reconstruite par l'architecte James Hoban. Une grande partie de ce mobilier d'origine s'est perdu au fil du temps, et il ne subsiste aujourd'hui qu'une poignée de ces témoins du passé, dont la fameuse pendule 'Minerva', de Moinet et Thomire.

Quant à la pendule Napoléon, elle a été réalisée en 1806. Equipée d'un mouvement de huit jours, elle donne les heures, les minutes et la date. Sa grande originalité lui vient d'un exceptionnel mécanisme indiquant la phase de lune à l'intérieur de l'aiguille des jours, et ceci à l'aide d'une minuscule bille en ivoire. En outre, Napoléon et l'Impératrice Joséphine se voient couronnés dès que la boîte à musique est mise en marche. Pour cela, un ingénieux automatisme vient placer la couronne impériale sur leurs têtes.

De nos jours, ces chefs-d'œuvre sont préservés dans les Musées importants, tel Le Louvre à Paris, le Château de Versailles, le Palazzo Pitti à Florence ou encore Monticello et la Maison Blanche.

LES INVENTIONS

En tant que fabricant d'instruments de précision, Louis Moinet a pratiqué l'horlogerie marine, astronomique et civile. Ingénieux, il en améliore la technique, et devient l'auteur de plusieurs perfectionnements importants. Pour parfaire ses observations astronomiques, il invente un sensationnel instrument : un compteur en forme de montre, qui affiche les 60ème de seconde, et qu'il dénomme 'compte-tierce'. L'avantage est évidemment une précision supérieure à tout autre mesure du temps. Une autre construction originale est son échappement garni en rubis avec huile, qui oscille à 216,000 vibrations par heure, sans trace d'usure ni augmentation de frottement pendant un usage prolongé.

Les produits de Louis Moinet ont été exposés lors de deux Expositions Universelles. La première fois en 1851, à Londres. Fidèle à ses habitudes, Louis Moinet y présente un chronomètre donnant plusieurs indications inédites, dont le quantième annuel et les jours de la semaine. Puis à Paris, en 1900, où la pendule Napoléon est exposée lors de cette importante manifestation pour laquelle la Tour Eiffel a été construite.

L'œuvre de Louis Moinet compte également la création de montres à réveil, de régulateurs et de montres astronomiques. Inventeur de concepts inédits, il élabore des mécanismes étonnants. Il s'agit par exemple de différents calibres de montres de poche d'une distribution particulière (l'ensemble des engrenages est établi avec un pignon de 12). De plus, il invente un ressort de barillet denté qui améliore la marche de la montre. Un ressort qu'il décrit poétiquement de couleur 'rouge cerise demi-mûre' lorsqu'il est passé au fourneau. Il met également au point un nouveau coq, qui facilite le remontage. Fruit d'inlassables efforts, il établit une construction dont le but est de mouvoir le piton du spiral pour équilibrer l'échappement, sans ne devoir rien démonter. Enfin, il fend, arrondi et termine à la main les rouages de ses horloges marines, pour en assurer l'exactitude, et selon les principes de calculs qu'il expose dans son Traité d'Horlogerie.

Amateur d'excellence d'une grande modestie, l'ambition de Louis Moinet est l'avancement de son Art plutôt que l'avantage commercial. C'est ainsi qu'il partage librement ses idées ingénieuses avec les autres horlogers de l'époque.

LE FAMEUX TRAITE D'HORLOGERIE

Louis Moinet est notamment célèbre pour son fameux Traité d'Horlogerie, publié en 1848, qui a la réputation d'être le plus beau livre d'horlogerie de son siècle. Il y décrit les meilleures techniques horlogères, et a été apprécié des grands horlogers de l'époque, tels Frodsham, Perrelet, Saunier et Winnerl, ainsi que de plusieurs savants et amateurs, comme Son Altesse Alexandre, Prince d'Orange, qui figurent tous parmi les nombreux souscripteurs. La diffusion de cet ouvrage réédité à trois reprises s'est étendue jusqu'à la Russie.

Louis Moinet a consacré vingt ans de sa vie à la rédaction de cet ouvrage en deux tomes, qui reste très recherché de nos jours. Il contient notamment une méthode pratique et universelle de l'engrenage suivant la science modifiée par l'application.

L'œuvre de Louis Moinet a consisté à animer, à donner la vie à la matière. Il a été reconnu par ses pairs comme un homme de cœur et d'esprit, et est décédé à Paris, le 21 mai 1853, à l'âge de 85 ans.

LES ATELIERS LOUIS MOINET

Oubliée au décès de Louis Moinet, la marque revient dès les années 2000 grâce aux efforts de Jean-Marie Schaller, qui fait figure de spécialiste des marques historiques. Tombé amoureux de l'univers unique de la marque, il représente la nouvelle génération qui perpétue les traditions de Louis Moinet.

Entouré de son épouse, Micaela Bartolucci, et d'une équipe de valeureux designers, concepteurs, horlogers et artisans, il propose un concept novateur : Les Ateliers Louis Moinet.

Cette appellation recouvre un réseau d'ateliers indépendants, qui oeuvrent conjointement au succès de la marque. L'horlogerie a toujours été une affaire de passionnés et de fortes personnalités, et il est certain que ces ateliers abritent parmi les plus grands talents créatifs de l'horlogerie. Ces mêmes artisans sont également les gardiens de secrets de fabrication ancestraux, qu'ils se gardent bien de révéler … Leur collaboration avec Louis Moinet permet de mettre en valeur la qualité de leur travail en les associant à la réalisation d'un produit innovant et différent.

LES NOUVEAUX INVENTEURS

La démarche vraie et authentique des Ateliers Louis Moinet n'est pas de répéter le passé, mais réellement d'innover.

Il faut citer ici l'invention des 'Côtes du Jura' TM. Ce design particulier fait aujourd'hui partie de l'ADN de la marque. Il nécessite tout le savoir-faire des artisans jurassiens à travers un mode de réalisation complexe. Par ailleurs, un brevet a été déposé pour protéger la technologie innovante du modèle TEMPOGRAPH, qui révèle toute la magie de l'horlogerie mécanique à votre poignet ! Un second brevet s'applique au protège-couronne, dont l'utilité est de simplifier les opérations de service après-vente. Autre nouveauté, la montre JULES VERNE, dont le système tout à fait unique de chronographe à bras de levier est protégé par une demande de brevet.

L'expression artistique est évidemment très forte. Première mondiale, c'est à partir d'un authentique morceau de lune (météorite lunaire) que la phase de lune du modèle MAGISTRALIS a été réalisée. Louis Moinet est la première marque à utiliser de véritables météorites lunaires dans ses montres. METEORIS est née de cette rencontre avec l'astronomie, et présente pour la première fois une météorite martienne.

L'ART MECANIQUE EN EDITION LIMITEE

Chaque montre raconte sa propre histoire. L'art mécanique de Louis Moinet se décline uniquement en séries limitées.

Le concept est unique, et représente l'alliance du monde historique du 19ème siècle à celui de la modernité. L'ADN de la marque est aussi bien liée à sa légendaire imagerie qu'aux inventions les plus modernes.

Louis Moinet a manufacturé des objets d'art pour les Rois, Présidents et autres têtes couronnées. De nos jours, la même idée prévaut : les montres Louis Moinet s'adressent aux personnalités importantes de notre temps. Une montre Louis Moinet demeure un objet rare, la production annuelle des Ateliers ne dépasse pas 1,000 montres.