Les Cabinotiers Répétition Minutes Tourbillon Squelette

LES CABINOTIERS RÉPÉTITION MINUTES TOURBILLON SQUELETTE

LA COMPLEXITÉ MÉCANIQUE MISE À NU

Une pièce à exemplaire unique qui dévoile la beauté du calibre légendaire 2755 TMR SQ à tourbillon et répétition minutes.

Un an de développement pour le squelettage du mouvement.

Des composants sublimés par des finitions de haute horlogerie.

Le calibre 2755 fait partie des mouvements emblématiques de Vacheron Constantin. Conçu pour accueillir les complications les plus nobles de la haute horlogerie, il intègre un régulateur à tourbillon et un mécanisme de répétition minutes. Fidèle à son esprit d’innovation, la Maison propose une version squelettée du mouvement, prouesse qui a nécessité un an de développement.

Pour mettre en valeur le squelettage et les finitions, la pièce Les Cabinotiers Répétition Minutes Tourbillon Squelette arbore un design extérieur d’une grande sobriété. Son boîtier, en or 18 carats (4N), mesure 45 mm de diamètre et 12 mm d’épaisseur. La lunette et le fond sont subtilement concaves, accentuant ainsi sa finesse. À l’intérieur, un cadran en saphir transparent offre une vue imprenable sur le tourbillon. Le cadran ajouré est complété par deux bagues périphériques en or argenté. La première bague a une finition satinée circulaire, et sert de rehaut. La seconde, plus fine, est cannelée et concentrique. Sur le saphir, la minuterie présente une teinte bleu foncé. Cette même couleur bleue se retrouve sur l’anneau satiné circulaire qui entoure le tourbillon, pour le décompte des secondes. Onze index bâton en or 18 carats, appliqués avec précision, marquent le temps.

UN CALIBRE À GRANDE COMPLICATION

Développé à l’occasion du 250ème anniversaire de Vacheron Constantin en 2005, le calibre 2750 a donné naissance à la Tour de l’Île, la montre de série la plus complexe de son époque, réunissant 16 complications. Ce mouvement à tourbillon a ensuite bénéficié de plusieurs années de recherche et développement afin d’adapter son architecture à l’intégration de complications majeures de l’univers de la haute horlogerie. En 2007, ces travaux permettent à la Maison de dévoiler la montre Patrimony Traditionnelle Calibre 2755 dotée d’un tourbillon, d’une répétition minutes et d’un quantième perpétuel, modèle le plus complexe du catalogue Vacheron Constantin de l’époque. Issu de ce développement, Vacheron Constantin présente en 2026 le calibre 2755 TMR SQ à tourbillon et répétition minutes en version squelette.

Le mécanisme de sonnerie se base sur le dispositif original de régulateur volant centripète développé pour le calibre 2755. Ce régulateur permet de contrôler les séquences musicales, afin d’entendre distinctement et harmonieusement les notes sonnées pour les heures, les quarts et les minutes. Sans ce dispositif, la séquence serait trop rapide, entrainée à la vitesse de dévidement libre du ressort de barillet de sonnerie. Pour optimiser ce mécanisme, Vacheron Constantin a remplacé le système traditionnel à ancre, plus bruyant et sujet à frottements, par un régulateur centripète complètement silencieux. Ce système dispose de deux masselottes créant un frein moteur sur l’axe de pivotement du régulateur, lissant ainsi l’énergie libérée par le barillet. La présence d’un tourbillon complète ce dispositif, gage de précision de ce mouvement cadencé à 2,5 Hz

LE SQUELETTAGE, DU GESTE ANCESTRAL À L’ESTHÉTIQUE CONTEMPORAINE

La pratique du squelettage remonte à la fin du 18e siècle, lorsque les horlogers ont commencé à évider platines et ponts dans le but d’exposer le train de rouage en action. Au 19è siècle, à mesure que la mécanique horlogère profite des progrès de la métallurgie, cette technique s’affine considérablement et se complète de gravures et de finitions d’une exécution des plus soignées. Bien que délaissés au début du 20e siècle, avec l’avènement de la montre-bracelet, les modèles squelette retrouvent leurs lettres de noblesse vers les années 1970, en réaction à l’émergence des montres électroniques. Le renouveau de la montre mécanique dès le début des années 1990, a permis aux montres squelette de s’affirmer comme un des symboles contemporains de l’horlogerie.

Vacheron Constantin perpétue la tradition des montres squelette depuis plus d’un siècle, au travers de montres de poche en cristal de roche et modèles de forme des années 1920, de montres dame de la seconde moitié du 20ème siècle, et de garde-temps à complications plus récents. A ces exemples s’ajoute le squelettage de mouvements ultra-plats, tels le calibre 1003 à remontage manuel (1,64 mm) et le calibre automatique 1120 (2,45 mm).

La technique du squelettage consiste à évider les composants du mouvement, en particulier les ponts et la platine par un enlèvement de matière. Obtenir une vision en profondeur et aérienne du calibre mettant en valeur sa structure fonctionnelle sans en altérer sa robustesse et sa fiabilité est un défi technique qui demande une grande précision.

Le squelettage du calibre 2755 TMR SQ débute par une modélisation en 3D du mouvement. Cette étape permet de cibler les éléments à modifier et de déterminer jusqu’où leur allègement est possible sans compromettre leur rigidité fonctionnelle. Cette étape de modélisation et de prototypage de composants nécessite un an de travail. Les horlogers ne se contentent pas d’évider : ils sculptent et redessinent afin de créer une perspective et une sensation de profondeur. Les ponts sont ajourés et la platine s’allège de 40% de son volume. Les composants sont conçus avec des formes architecturales spécifiques, des courbes, des angles vifs et des lignes fluides qui guident le regard à travers le mouvement. Ces structures deviennent des éléments de design à part entière, créant des fenêtres qui révèlent les profondeurs du calibre. Le squelettage a donné l’occasion aux horlogers de la Maison de mettre en valeur l’emblématique croix de Malte, qui donne sa forme à la roue des heures et le tambour de barillet de sonnerie.

UN TRAVAIL DE FINITION AU SERVICE DE LA TRANSPARENCE

Le squelettage du calibre 2755 TMR SQ est rehaussé par neuf finitions d’une grande minutie qui mettent en valeur toute sa complexité. En comparaison d’un calibre traditionnel, cette étape requiert quatre fois plus de temps en raison de la taille minuscule des 473 composants de ce mouvement d’une épaisseur de seulement 6,1 mm. Pour accentuer l’effet de profondeur, ceux-ci se différencient par leurs teintes. Aux pièces en laiton et en acier s’ajoutent ainsi des composants traités anthracite.

• L’étirage des flancs s’effectue à l’aide d’outils abrasifs afin d’obtenir de fines lignes parallèles et uniformes donnant une surface mate et homogène, en contraste avec le brillant des surfaces anglées.
• Le dressage consiste à rectifier la surface supérieure des composants à l’aide de pierres naturelles gomme-laque afin d’obtenir un plan horizontal parfait avec finition satiné brillant.
• L’anglage des ponts permet de casser les arêtes vives de ces composants, en créant un chanfrein ou biseau entre la surface et les flancs destinés à être poli pour lui donner un effet brillant.
• Le sablage des ponts est un procédé de traitement de surface qui consiste à projeter de l’oxyde d’alumine à haute pression afin de créer une finition mate et très légèrement rugueuse absorbant la lumière

UN TRAVAIL DE FINITION AU SERVICE DE LA TRANSPARENCE

• Le berçage de la barrette du tourbillon revient à polir minutieusement sa surface en demi-lune, y compris les angles intérieurs aux points de fixation, afin d’obtenir une forme parfaitement arrondie et régulière d’une grande brillance.
• Le poli miroir des marteaux, soit un aspect miroir aux reflets vifs et changeants donné à ces composants, est réalisé par opération de polissage consistant à frotter patiemment la pièce sur une plaque de zinc enduite d’abrasif fin.
• Le perlage, sous les ponts et sur les noyures et creusures de la platine destinées à accueillir les rouages, consiste à créer des motifs circulaires en léger chevauchement à l’aide d’une gomme abrasive montée sur une tête rotative qui s’abaisse à la main.
• Le cerclage des roues est obtenu en appuyant les composants montés sur un support rotatif contre un film abrasif afin d’obtenir des traits fins, circulaires et concentriques, apportant de la brillance.
• Le soleillage du noyau de la couronne dessine par abrasion des lignes radiales, allant du centre au pourtour de la pièce à décorer, à l’image des rayons de soleil afin de donner un effet moiré.

Toutes ces terminaisons permettent de créer des jeux de lumière et des contrastes visuels qui font ressortir toute la complexité du mouvement et la qualité de son architecture.

QUESTIONS À CHRISTIAN SELMONI DIRECTEUR DU STYLE ET DU PATRIMOINE

Quelle évolution la technique du squelettagea-t- elle connu à travers les époques ?

Il y a plus de deux siècles, lorsque les horlogers ont commencé à adopter la technique du squelettage, ce sont les composants les plus massifs des calibres qu’ils ont cherché à alléger, comme les platines et les ponts. A mesure que l’outillage s’est perfectionné et que les alliages métalliques ont gagné en solidité et robustesse, le squelettage s’est progressivement étendu à d’autres composants du mouvement comme le couvercle de barillets, la masse oscillante, voire les roues, les aiguilles, les bascules. L’effet de profondeur est particulièrement réussi lorsque l’architecture du mouvement en souligne élégamment la complexité, et que les finitions accentuent la diversité des composants. C’est un exercice de haute voltige qui n’a rien à voir avec un simple ajourage de cadran. Par rapport au squelettage tel que pratiqué par les anciens, il faut également souligner l’évolution du design qui est passé d’un style classique à volutes vers des formes plus géométriques, dont l’aspect contemporain est notamment rehaussé par des traitements de surface que l’on ne connaissait pas à l’époque.

Quelle place occupent les répétitions minutes dans les collections de Vacheron Constantin ?

Les montres à sonnerie font partie de la grande tradition chez Vacheron Constantin : les registres font mention d’une première montre à répétition datant de 1806 et d’une pièce à grande et petite sonnerie de 1827. Comme le révèlent les archives, la Maison se crée au fil des ans une solide réputation dans ce type de pièces, étant régulièrement sollicitée pour répondre à des commandes d’une clientèle prestigieuse. Avec l’avènement de la montre-bracelet, Vacheron Constantin perpétue cette tradition dans un constant souci d’élégance, synonyme de finesse des boîtiers et de mouvements ultra-plats. On peut noter en guise de jalons, la référence 4261 du début des années 1940 dont le calibre à répétition minutes ne fait que 3,28 mm d’épaisseur, une véritable prouesse technique égalée une cinquantaine d’année plus tard avec le calibre 1755 de même épaisseur et déjà déclinée en version squelette. En 2007 apparaît une première version du calibre 2755 à tourbillon et répétition minutes, dotée du nouveau régulateur de sonnerie centripète. Elle sera suivie en 2013 par le Calibre 1731 qui établit un nouveau record de finesse dans le registre des pièces à répétition minutes avec sa hauteur de seulement 3,90 mm, légèrement supérieure à celle de son prédécesseur en raison d’une réserve de marche poussée à 65 heures.

“EXPLORE ALL WAYS POSSIBLE”, THÉMATIQUE ANNUELLE DE VACHERON CONSTANTIN

« Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible ».

La devise de Vacheron Constantin, née dans les écrits de François Constantin en 1819, est un appel à repousser sans cesse les limites de l’excellence et de la créativité, quelles qu’elles soient...

Aller au-delà des frontières de la mécanique horlogère, découvrir de nouveaux horizons culturels et artistiques, parcourir l’héritage et le patrimoine : autant d’incitations à l’exploration qui se fait « par tous les moyens possibles » (“All Ways Possible”), pour regarder plus loin, penser autrement et libérer l’énergie créative.

En s’ouvrant au monde, la Maison a trouvé sa vocation pour faire de la mesure du temps un vaste champ de recherche et de découverte, à la fois techniques, historiques et culturels.

“Explore All Ways Possible” : en collaboration avec l’artiste et illustrateur chinois Shan Jiang, cette thématique nous emmène dans un voyage merveilleux et poétique, où l’exploration est source d’émerveillement, d’innovation et de savoirs.

Shan Jiang, artiste très acclamé dans le monde de l'illustration, imprègne son œuvre de l'influence de Shanghai, sa ville natale. Dans ses créations, il fusionne gratte-ciel et bungalows, superstitions traditionnelles, concepts et idéologies contemporains, ainsi que des sous-cultures florissantes. Ses inspirations artistiques incluent l'Art Méticuleux Chinois, l'Ukiyo-e, le Bauhaus, Dürer, Jean Giraud et Eduardo Paolozzi. Son approche artistique, souvent caractérisée par la minutie et une imagination débordante, s'aligne sur les valeurs d'excellence et d'innovation de la Maison, notamment par l'exploration.