Defy Chronograph USM

ZENITH | USM : DEUX ICÔNES SUISSES DU DESIGN ET DU SAVOIR-FAIRE S’UNISSENT POUR CÉLÉBRER L’ESPRIT CRÉATIF DES ANNÉES 60 AVEC UNE COLLECTION CAPSULE EXCLUSIVE

Genève, le 4 septembre 2025 – ZENITH et USM, deux références incontournables de l’excellence suisse, unissent leur univers pour donner naissance à une collection horlogère inédite, à la croisée de la précision mécanique et du design modulaire. Cette collaboration rend hommage à l’effervescence créative des années 60, décennie durant laquelle sont nés deux chefs-d’œuvre devenus cultes : le système USM Haller en 1965 et le mythique chronographe El Primero de ZENITH en 1969.

En imaginant ce qu’auraient pu créer ces deux maisons si leurs chemins s’étaient croisés à cette époque, ZENITH et USM réinterprètent aujourd’hui avec audace la première DEFY dans une version chronographe exclusive. Cette montre incarne des valeurs partagées : excellence suisse, design fonctionnel, et vision contemporaine du temps. Elle est accompagnée d’un coffret sur mesure imaginé par USM, véritable prolongement de cette rencontre entre horlogerie et design. Un dialogue harmonieux entre forme et fonction, pensé comme un manifeste du savoir-faire et de la créativité helvétique.

Plus qu’une collaboration, cette édition limitée s’adresse autant aux passionnés de belle horlogerie qu’aux amateurs de design, d’architecture et d’art contemporain. Elle célèbre les esprits libres, curieux et visionnaires.

Pour concevoir cette pièce, les deux marques sont remontées dans le temps, au cœur des années 60. Une période charnière où les frontières entre esthétique et fonctionnalité ont été redéfinies, et où chacune d’elles a posé les bases de son identité. De cette réflexion est née une montre « imaginée », comme une réponse à une question simple : Et si la DEFY originelle avait été équipée du mouvement El Primero dès 1969 ? Et si elle avait été influencée par l’esthétique unique d’USM Haller ?

C’est dans la première DEFY, lancée en 1969, que cette réinterprétation puise sa force. Boîtier anguleux, silhouette octogonale, lunette à 14 pans : un design affirmé qui entre naturellement en résonance avec la structure géométrique et fonctionnelle du mobilier USM. Un jeu de formes et de surfaces qui raconte une même vision du design suisse : rigoureuse, intemporelle, visionnaire.

La DEFY Chronograph USM s’impose comme une pièce unique dans l’histoire de la collection. C’est une création qui n’a jamais existé… mais qui semble avoir toujours été là.

Breveté en 1965, le système de mobilier modulaire USM Haller s’est imposé comme une icône de modernité intemporelle. Reconnaissable à ses tubes en acier chromé, ses sphères d’assemblage et ses panneaux métalliques colorés, il incarne une esthétique unique, alliant clarté, flexibilité et élégance industrielle. Plus de cinquante ans après sa création, sa capacité à se réinventer et à stimuler la créativité demeure inégalée, faisant de lui le reflet parfait de l’héritage de précision et d’innovation propre à ZENITH.

Le boîtier en acier de 37,3 mm conserve les lignes fortes de l’originale, avec une lunette à 14 pans et des poussoirs type "pompe" qui renforcent son allure vintage. Elle est montée sur le célèbre bracelet “ladder” créé en 1969 par la manufacture Gay Frères pour ZENITH. Étanche à 10 ATM, elle associe robustesse et sophistication. Le cadran, structuré par des index carrés aux rainures horizontales, affirme une identité architecturale forte. Il est décliné en quatre coloris emblématiques de l’univers USM : Vert USM, Orange Pur, Jaune Doré et Bleu Gentiane. Chaque teinte rend hommage à la palette modulaire du système Haller. Les trois compteurs de chronographe, en finition argentée cerclée, apportent relief et profondeur. Leur motif azuré rappelle subtilement la poignée USM.

Détail ludique et symbolique : l’aiguille centrale du chronographe se termine par une mini-sphère USM Haller remplie de SuperLuminova. Lors de l’activation du chronographe, elle laisse apparaître discrètement l’étoile ZENITH, clin d'œil à l’attention portée aux détails et à la narration intégrée dans la pièce. Chaque couleur est produite à seulement 60 exemplaires.

À l’intérieur, on retrouve le célèbre calibre El Primero 400, descendant direct du tout premier chronographe automatique haute fréquence dévoilé par ZENITH en 1969. Encore aujourd’hui, ce mouvement reste une référence absolue : fréquence de 5 Hz, remontage automatique, roue à colonnes, affichage des heures, minutes, petite seconde, fonctions chronographe et date à 4 h 30. Visible à travers le fond en saphir, la masse oscillante est décorée d’une étoile ajourée, accompagnée des logos ZENITH El Primero et USM. Une signature élégante qui illustre l’union parfaite entre horlogerie et design industriel.

Chaque montre est disponible seule ou en coffret complet, comprenant également un meuble USM exclusif et un écrin conçu spécialement pour cette édition.

La DEFY Chronograph USM est proposée exclusivement dans les boutiques ZENITH – physiques et en ligne – ainsi que chez certains revendeurs agréés à travers le monde.

Un hommage au design intemporal

Benoit de Clerck, CEO de ZENITH : « Ce partenariat réunit deux formes d’excellence suisse – celle du design et celle de l’horlogerie, dans une vision commune de l’esthétique moderne et durable. Le design modulaire du système USM Haller, reconnu pour sa beauté fonctionnelle, fait écho à notre propre engagement en faveur de l’artisanat horloger.»

Alexander Schärer, CEO & Président du Conseil d’administration d’USM : « USM Modular Furniture et ZENITH sont nés comme des ateliers familiaux, ancrés dans un écosystème artisanal propre à la Suisse,  un point de départ commun qui nous a naturellement conduits à cette collaboration. ZENITH est une maison qui ne reflète pas seulement notre héritage, mais incarne aussi des valeurs profondément alignées aux nôtres. Nos produits, nos secteurs et même nos clientèles peuvent sembler différents à première vue, mais ils sont unis par une exigence partagée : celle d’une qualité intemporelle, d’une esthétique raffinée et d’une fonctionnalité pensée avec soin. »

ZENITH: THE HEART OF WATCHMAKING

Fondée en 1865 au Locle, en Suisse, ZENITH incarne depuis plus de 160 ans l’avant-garde de l’horlogerie suisse, portée par un esprit pionnier et une quête inlassable de précision. Première manufacture entièrement intégrée, la Maison n’a cessé de repousser les limites de son art en développant ses propres mouvements, dont le légendaire El Primero, premier chronographe automatique au monde dévoilé en 1969, célèbre pour sa précision inégalée et sa haute fréquence.

Chaque collection ZENITH reflète son engagement envers l’innovation et l’excellence artisanale. CHRONOMASTER illustre sa maîtrise des chronographes de haute précision, DEFY incarne l’avant-garde technologique à travers des designs audacieux, tandis que PILOT célèbre l’héritage aéronautique de la Maison avec des montres pensées pour l’aventure. Cette quête incessante de perfection a valu à ZENITH un record absolu de 2 333 prix de chronométrie, témoignant de son savoir-faire exceptionnel. Parmi ces distinctions, la majorité revient au calibre 135, mouvement emblématique de l’âge d’or de la chronométrie, qui renaît aujourd’hui sous une forme repensée et modernisée. Il trouve ainsi un nouvel écrin au sein de la collection G.F.J., récemment introduite par la Maison.

Depuis toujours, ZENITH accompagne celles et ceux qui osent repousser les limites du possible : de Louis Blériot, premier aviateur à traverser la Manche, à Felix Baumgartner, qui a marqué l’histoire avec son saut stratosphérique en chute libre. Cet esprit audacieux continue d’animer la Maison, qui réinvente sans cesse l’horlogerie avec passion et innovation.

Avec plus d’un siècle et demi d’excellence, d’innovation et d’audace, ZENITH demeure une référence incontournable dans l’univers horloger, inspirant celles et ceux qui défient les conventions et poursuivent leurs rêves.

À propos de USM

Entreprise familiale depuis 1885, USM a vu le jour dans un petit atelier de métallerie situé dans le village de Münsingen, près de Berne, en Suisse. Son nom est formé des initiales de son fondateur, Ulrich Schärer, et de la première lettre de son lieu d’origine, où l’usine est toujours implantée aujourd’hui.

Au début des années 1960, alors que l’entreprise se développe, Paul Schärer – ingénieur et représentant de la troisième génération – fait appel à l’architecte suisse Fritz Haller pour concevoir un nouveau bâtiment industriel et des bureaux, fondés sur une structure modulaire en acier. L’objectif : créer un système flexible, capable d’évoluer avec les besoins de production et les changements du secteur.

De cette réflexion sur l’architecture industrielle naît une ligne de mobilier modulaire, pensée pour refléter les mêmes principes de modularité, de fonctionnalité et de durabilité. Ce mobilier, tout comme les bâtiments, repose non pas sur des éléments fixes, mais sur un système ingénieux de modules en acier reliés entre eux par une rotule métallique brevetée en 1965 – une innovation aussi simple qu’élégante.

Initialement conçu pour les besoins internes de l’entreprise, ce système visionnaire va rapidement séduire bien au-delà des frontières de l’industrie. Sa combinaison unique d’esthétique, de flexibilité et de robustesse lui vaut une reconnaissance internationale. Au fil des décennies, la gamme s’est étoffée avec de nouvelles fonctionnalités, tout en restant totalement compatible avec les éléments d’origine.  Aujourd’hui, USM Modular Furniture est reconnu comme un véritable classique du design, faisant notamment partie de la collection permanente du Museum of Modern Art (MoMA) à New York – une reconnaissance de son caractère artistique et intemporel. "Made in Switzerland" est bien plus qu’un label : c’est une promesse de précision, de qualité et de fiabilité, incarnée par le choix rigoureux des matériaux, un artisanat méticuleux et une exigence constante. Grâce à un nombre limité de composants de base, le système USM offre des solutions personnalisées, évolutives et durables, pensées pour s’adapter à chaque besoin – aujourd’hui comme pour les générations futures.