Escale - Platine et Turquoise

Louis Vuitton Escale

Un Voyage au Cœur des Pierres Ornementales

Louis Vuitton dévoile deux nouvelles montres Escale en édition limitée, élevant le métier rare du travail de la pierre ornementale à des sommets inégalés dans l’horlogerie.

Dans une quête d’excellence et d’innovation chère à la Maison, les cadrans de ces nouveaux modèles Escale sont taillés dans la turquoise et la malachite, deux pierres prisées pour leur beauté et leurs couleurs intenses. Chaque version est limitée à 30 exemplaires. Véritable prouesse artisanale, le boîtier de 40 mm de diamètre intègre un anneau en pierre dure taillé d’un seul bloc, dans le même minéral utilisé pour le cadran. Les cornes, la lunette, le fond et la couronne sont en platine, un métal noble mettant en valeur l’éclat naturel de la turquoise et de la malachite.

La Quête de la Beauté : un Voyage Audacieux.

Un aspect fondamental de l’art du voyage consiste à cultiver une appréciation envers le monde qui nous entoure. La collection Escale Louis Vuitton incarne cet esprit, avec son design inspiré des codes malletiers, évoquant le romantisme et la soif de découverte inhérente au voyage.

L’histoire de l’Escale s’enrichit de la beauté majestueuse des pierres ornementales, véritables cadeaux de la nature. Utilisées depuis l’Antiquité pour leurs vertus décoratives, la turquoise et la malachite possèdent une structure minérale unique. Les veines sombres de la première évoquent les affluents d’un grand fleuve, tandis que les fines lignes de la seconde rappellent les strates des formations géologiques anciennes. Autant d’attributs qui confèrent à ces minéraux leur beauté et leur délicatesse.

Matthieu Hegi, Directeur Artistique de La Fabrique du Temps Louis Vuitton, s’est inspiré des « dress watches » de la seconde moitié du XXe siècle, une époque marquée par l’utilisation pleine d’audace de cadrans en pierre ornementale. Il explique en ces termes l’attrait inné pour les matériaux utilisés dans les modèles Escale Turquoise et Malachite : « L’harmonie intrinsèque de cette gamme réside dans le choix des pierres. Chacune est unique, du fait de ses veines, ses reflets, sa structure interne, qui en font toute leur beauté. Ce qui rend chaque pièce si précieuse, c’est qu’elle représente une œuvre unique, créée par la nature. Nous avons le privilège de travailler pour une Maison d’une immense audace, toujours en quête de beauté. Cependant la beauté est avant tout une offrande de la nature. Notre rôle est simplement de la mettre en valeur. »

La Perfection de la Technique : un Chemin Délicat

Des années d’expérience et une expertise finement aiguisée sont indispensables dès les premières étapes de fabrication du boîtier, permettant aux artisans qualifiés travaillant sur ces montres d’évaluer les propriétés d’un bloc brut de turquoise ou de malachite. La véritable nature de la pierre ne se révèle au regard qu’une fois taillée : chaque montre créée est donc le fruit d’un véritable processus de découverte.

La sélection de la bonne pierre est cruciale et doit suivre des critères stricts de qualités : pour être sélectionnée, une turquoise doit présenter une gamme de nuances de bleu bien définie, avec des veines sombres réparties de manière harmonieuse. Quant à la malachite, seuls les minéraux présentant des tons verts intenses sont acceptés, avec de fines bandes horizontales, indispensables pour s’harmoniser avec le design de la montre.

L’usinage des composants du boîtier en pierre ornementale représente un véritable défi, confié aux ingénieurs et artisans de La Fabrique des Boîtiers, au sein de La Fabrique du Temps Louis Vuitton. Avant même de pouvoir produire la première montre, La Fabrique des Boîtiers a dû réécrire les règles d’usinage afin de s’adapter aux exigences imposées par ces matériaux particuliers. Lors de la création des modèles Escale Turquoise et Malachite, les artisans ont ainsi complètement retravaillé la construction du boîtier depuis ses fondements.

L’intégration d’un anneau de pierre complet dans le design établi de l’Escale a nécessité l’ingénierie de nouvelles proportions et géométries intérieures du boîtier afin d’obtenir le résultat souhaité. Une maîtrise technique et un sens aigu du design ont été essentiels tout au long du processus, ainsi qu’une compréhension fine des propriétés de chaque pierre. Si les cadrans en pierres ornementales ne sont pas rares dans l’univers horloger chaque minéral porte en son sein une structure non homogène, rendant son intégration particulièrement complexe dans un boîtier en trois dimensions. Les artisans à l’œuvre des nouvelles Escale ornées de pierres ornementales ont déployé tout leur savoir-faire pour saisir ce paradoxe, transformant la délicatesse de la nature en l’aspect visuel le plus puissant de la montre.

L’étape suivante consiste à usiner le cadran et le boîtier en pierre avec des tolérances extrêmement précises pour créer les points de fixation des aiguilles, des cornes et de la couronne - un défi qui requiert une attention minutieuse, du fait de la délicatesse des pierres. Les composants sont ensuite polis à la main pour révéler leur véritable splendeur, une beauté jusque-là masquée par la finition mate du matériau lors des étapes précédentes, et qui ne se dévoile qu’à ce stade. Ce processus exigeant ne peut être automatisé. Chaque pierre ayant une structure interne unique, l’artisan polisseur doit garder l’œil aiguisé et la main sûre, pour réagir en temps réel aux inclusions naturelles et aux irrégularités présentes dans la pierre.

Enfin, l’association entre le cadran et le boîtier en pierre exige à son tour une grande virtuosité. Chaque cadran, chaque boîtier est examiné un à un avant d’être associé à la pièce qui lui correspond, en tenant compte des variations de teinte et de motifs les plus infimes. Ainsi, les bandes de malachite doivent traverser le cadran horizontalement, et une section particulièrement belle du veinage d’un boîtier en turquoise sera positionnée sur le côté gauche de la montre pour ne pas être dissimulée par le bracelet ni dénaturée par la couronne.

Exploration de la Texture

Ces garde-temps Escale soulignent la singularité de chaque turquoise et chaque malachite. Cette exploration minérale se prête tout particulièrement à la boîte Escale, une montre qui se distingue par ses jeux de textures et de finitions. Les sensations au touché joue également un rôle important sur le boîtier en pierre, mettant à portée de main les splendeurs offertes par la nature.

Cette dimension tactile est renforcée par le choix d’un nouveau cuir pour ces deux modèles. Pour la première fois, l’Escale est associée à un bracelet en cuir saffiano, à la finition finement texturée et à l’éclat discret. Le modèle doté d’un cadran et d’un boîtier en turquoise est sublimé par un bracelet en cuir saffiano d’un gris arroyo chaleureux, complétant la palette de couleur de la pierre. Le vert éclatant du modèle en malachite est souligné par un bracelet en cuir saffiano vert Forêt Cutter Vierge, qui invite à s’immerger pleinement dans cette nuance luxuriante. Les deux bracelets présentent des surpiqures ton-sur-ton, cousues à la main, pour un effet à la fois sobre et sophistiqué.

Le cuir saffiano finement grainé est une célébration du détail et de la texture, faisant écho à la philosophie de la collection Escale selon laquelle le voyage confère relief et profondeur à la vie. Une montre pensée pour le voyage doit être robuste et résistante, mais aussi polyvalente. Avec son boîtier de 40 mm de diamètre, supérieur d’à peine 1 mm à celui de ses prédécesseurs de 2024, les montres Escale ornées de pierres ornementales possèdent les proportions idéales pour s’adapter à tous les poignets et rester en parfaite adéquation avec les codes classiques de la collection.

Un soin particulier a également été apporté afin de s’assurer que la nature plus délicate du matériau du boîtier ne nuise pas à la portabilité de la pièce. La lunette et le fond en platine dépassent légèrement de la surface incurvée de la pierre ornementale, un écart presque imperceptible à l’œil nu.

Le fond de boîte transparent dévoile le calibre automatique LFT023 certifié chronomètre suisse de haute précision par l’observatoire de Genève, dévoilé il y a deux ans. Le micro-rotor en or rose 22 carats à haute inertie assure au mouvement une réserve de marche de 50 heures. Le contraste entre les surfaces microbillées et les chanfreins polis du calibre LFT023 font écho au choix judicieux de textures dans l’ensemble de la montre. Les saphirs transparents, signature emblématique du mouvement, apportent un effet d’élégance et de cohérence.

Un dernier détail visuel subtil n’apparaît qu’au dos de la montre. Comme le veut la tradition dans l’univers horloger, une petite pierre précieuse indique l’utilisation de platine dans la montre. Sur les Escale Malachite et Turquoise, il s’agit d’un saphir couleur safran, teinte emblématique associée à la Maison. Ces deux nouveaux garde-temps Louis Vuitton Escale ornées de pierres ornementales allient maîtrise technique et audace esthétique, définissant de nouveaux sommets de savoir-faire horloger chez Louis Vuitton. À travers un geste artisanal, ces pièces révèlent la beauté unique de la nature. Tels les trésors rencontrés par hasard au cours d’une escapade guidée par l’Art du Voyage, chaque montre détient la clé qui éveille notre sens de l’exploration et de l’émerveillement. Avec une Escale au poignet, chaque instant porte en lui la promesse d’une nouvelle découverte.