L.U.C Grand Strike

L.U.C Grand Strike – The Sound of Eternity

Chopard Manufacture à Fleurier célèbre son 30e anniversaire avec sa montre à sonnerie la plus compliquée à ce jour

Issu des ateliers de Chopard Manufacture, le nouveau garde-temps L.U.C Grand Strike est un modèle de maîtrise mécanique. Cette montre à sonnerie exceptionnelle, dotée d'une grande sonnerie, d'une petite sonnerie et d'une répétition minutes avec les timbres en saphir signatures de la Maison, représente l'aboutissement de plusieurs décennies d’expertise mécanique de Chopard dans le domaine des montres à sonnerie – un projet porté par Karl-Friedrich Scheufele, coprésident de Chopard.

Fruit de 11 000 heures de recherche et développement, le garde-temps L.U.C Grand Strike fait l’objet de dix brevets techniques – dont cinq spécialement développés pour ce modèle – ce qui en fait la montre la plus compliquée jamais produite par Chopard Manufacture. Ses performances sont attestées par des tests rigoureux, effectués non seulement à l’interne, mais aussi par des organismes indépendants de certification tels que le Poinçon de Genève et le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Grâce à ces certifications, le modèle L.U.C Grand Strike constitue la grande sonnerie la plus éprouvée dans l’offre contemporaine de montres à grande complication.

Entre formes traditionnelles et esthétique moderne, le design de ce garde-temps associe des courbes épurées à un affichage sans cadran qui met en valeur le calibre L.U.C 08.03-L, fait de 686 composants.

« Chez Chopard, notre ambition a toujours été de concevoir une grande sonnerie. En admirant le modèle L.U.C Grand Strike, on découvre le résultat de 30 années dédiées à la création et à l'innovation dans le domaine de la haute horlogerie. Sa sonnerie donne le rythme de la Haute Horlogerie chez Chopard Manufacture. Si vous êtes ému en l’écoutant, c'est que vous percevez notre manière de fabriquer des montres », explique Karl-Friedrich Scheufele.

L’aboutissement de trois décennies d'innovation

Le garde-temps L.U.C Grand Strike s'inscrit dans le prolongement de 20 années d’expertise de Chopard Manufacture en matière de montres à sonnerie – dont 10 ans de technologie du saphir monobloc. Il réunit 686 composants dans le mouvement de la montre la plus compliquée jamais créée dans l'histoire de la Manufacture. Des toutes premières études à la production d'un prototype fonctionnel, en passant par la réalisation des plans techniques, le projet a nécessité plus de 11 000 heures de travail – incluant plus de 2 500 heures consacrées aux seuls réglages du prototype, afin que les pièces destinées à la production atteignent le sommet de la perfection micromécanique.

Abrité dans un boîtier en or blanc éthique de 43 mm de diamètre, remarquablement compact et caractérisé par une grande sobriété, le calibre de haute précision L.U.C 08.03-L, entièrement visible grâce à un cadran ouvert, attire immédiatement le regard. À 10 heures, deux marteaux en acier poli bloqué indiquent clairement la fonction sonnerie de la montre – laquelle peut être réglée selon trois modes – Grande Sonnerie (G), Petite Sonnerie (P) ou Silence (S) – à l'aide d'un sélecteur coulissant, ergonomique, placé à côté de la couronne.

Dans la partie inférieure du cadran, un tourbillon 60 secondes témoigne de la haute précision du mouvement certifié Chronomètre. Entre la rotation continue du tourbillon et le mouvement du mécanisme de sonnerie, le L.U.C Grand Strike permet à son propriétaire de profiter à chaque coup d’œil d’une expérience immersive au cœur de la mécanique.

Incarnation de l'excellence horlogère et de l'innovation entretenues par Chopard, les timbres en verre saphir brevetés forment une pièce monobloc avec la glace côté cadran. Cette construction singulière, la première à timbres saphir, confère à ce modèle une acoustique incomparable.

Outre les timbres en verre saphir, le L.U.C Grand Strike est équipé de neuf systèmes brevetés ou en cours de dépôt, témoins supplémentaires de l'esprit d'innovation qui anime Chopard Manufacture. Les brevets couvrent tous les aspects fonctionnels de la montre, des mécanismes de sécurité qui protègent le mouvement contre les manipulations accidentelles aux améliorations apportées à la réduction des temps morts. Cinq d’entre eux, nouvellement déposés, ont été développés spécialement pour le L.U.C Grand Strike : ils représentent l’innovation qui préside à l'évolution constante des savoir-faire au sein de la Maison.

Tout au long de son développement sur plusieurs années, le L.U.C Grand Strike a été conçu avec le souci de conjuguer de manière harmonieuse les aspects techniques et esthétiques. La montre finale est un modèle du genre. Elle associe à la perfection la maîtrise horlogère et l'élégance du design.

Constituer un héritage sonore

À l'aube du nouveau millénaire, le coprésident de Chopard Karl-Friedrich Scheufele conduisait les premiers pas de la Manufacture dans le domaine des montres à sonnerie, faisant du modèle L.U.C Grand Strike une étape incontournable dans le destin de la Maison. À peine un an après le lancement du garde-temps L.U.C Strike One en 2006, il commençait à discuter avec son équipe de recherche et développement de la possibilité de créer un mouvement à grande sonnerie propre à Chopard.

L’objectif d’acquérir en interne les compétences nécessaires à la création d’un tel monument horloger constituait un projet ambitieux en soi, mais au-delà de l’acquisition d’un savoir-faire, il s’agissait pour Chopard d’en atteindre la maîtrise. Autrement dit, dépasser la seule excellence et viser la véritable innovation.

Le projet L.U.C Grand Strike trouve ses origines dans de grandes complications devenues des jalons de l’histoire de la Manufacture, tels que le garde-temps L.U.C All-In-One (2010) ou l'approche avant-gardiste du modèle L.U.C 8HF (2012), objet de nombreux brevets. Ces créations illustrent la capacité d’adaptation de Chopard Manufacture à toutes les approches de l’horlogerie, allant du classicisme pur à la contemporanéité sans compromis.

La réalisation de chacun des mécanismes complexes qui forment le calibre L.U.C 08.03-L relève d’une connaissance approfondie de l’ensemble des aspects de l'horlogerie mécanique. La construction à plusieurs barillets, inhérente à toutes les montres à sonnerie, a bénéficié des connaissances acquises lors de la création de remarquables montres L.U.C à systèmes de distribution d'énergie perfectionnés, notamment le modèle L.U.C Quattro équipé de quatre barillets. Les performances élevées du tourbillon du L.U.C Grand Strike sont dues à l'expérience acquise en interne lors du développement des mouvements tourbillon de la famille L.U.C 02. Grâce aux connaissances acquises dans la construction de montres à calendrier complexes, comme le garde-temps Lunar One et son affichage instantané des indications calendaires, l’équipe technique a aussi perfectionné le système d’activation de la sonnerie.

En 2016, la montre à répétition minutes L.U.C Full Strike a constitué une nouvelle étape dans la quête du son parfait menée par la Manufacture. Elle a non seulement mis en évidence l'évolution du savoir-faire de Chopard dans le domaine des sonneries, mais également apporté de nouvelles connaissances en la matière. Pour la première fois dans l’histoire de l’horlogerie, une montre à sonnerie frappait les heures, les quarts et les minutes sur des timbres, non en acier, mais en verre saphir, solidaires d’une glace taillée d’un seul tenant dans un même bloc de saphir.

Les propriétés acoustiques du verre saphir, techniquement connu sous le nom d’oxyde d'aluminium monocristallin, étaient connues depuis longtemps. Cependant, sa nature délicate avait conduit l’ensemble des horlogers à penser qu’il était impossible de réaliser des timbres en verre saphir, décourageant la moindre tentative. Jusqu'à ce que Chopard s’y risque, et réussisse là où personne n’avait osé auparavant. En fin de compte, le garde-temps L.U.C Full Strike a prouvé que l'impossible était possible. Une audace couronnée par la prestigieuse Aiguille d'Or, la plus haute distinction du Grand Prix d'Horlogerie de Genève (GPHG) 2017.

Le calibre L.U.C 08.03-L : un crescendo de complications et de brevets d’invention

Aujourd'hui, Chopard ouvre un nouveau chapitre de l’histoire de ses montres à sonnerie avec L.U.C Grand Strike. Ce modèle intègre la plus prisée des complications du genre : une grande sonnerie qui sonne au passage les heures pleines et les heures suivies des quarts à chaque quart. La montre peut être également réglée sur le mode petite sonnerie, qui sonne au passage les heures pleines et les quarts sans les heures à chaque quart. La sonnerie automatique peut aussi être désactivée : la montre ne sonnera l'heure que lorsque la fonction répétition minutes sera actionnée à la main.

À chaque fois que la sonnerie est activée, manuellement (répétition minutes) ou automatiquement (grande ou petite sonnerie), 34 composants s’activent pour donner l'heure de manière claire et précise. Ils sont guidés ou retenus par un ensemble de 22 ressorts réglés individuellement, et il leur suffit de 0,03 seconde pour passer du mode veille au mode action : un corps de ballet parfaitement coordonné pour soutenir les composants vedettes que sont les marteaux et les timbres. Dans la danse mécanique qui s'ensuit, les leviers s’abaissent, les étoiles tournent et les râteaux avancent, tout cela pour aboutir au moment où le marteau frappe le timbre et produit une belle sonorité.

Au total, 686 composants assurent l’ensemble des fonctions chronométriques de la montre, par ailleurs dotée d’un tourbillon. Ce dernier est surmonté d'une petite seconde qui témoigne en continu, mais avec discrétion, de la haute précision atteinte. Le modèle L.U.C Grand Strike est ainsi doublement certifié : par le Poinçon de Genève et par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC).

La montre a été soumise aux tests de la certification Chronomètre en mode petite sonnerie, ce qui prouve que le mouvement est performant même quand la demande en énergie est maximale. Si on pourrait penser que la petite sonnerie est plus économe en énergie que la grande sonnerie, elle est en réalité la plus consommatrice. Cela est dû au mécanisme qui supprime la sonnerie des heures au passage des quarts, lequel agit sur le système comme un frein et réduit la réserve de marche.

Malgré le nombre de composants contenus dans le modèle L.U.C Grand Strike, la montre ne mesure que 43 mm de diamètre pour 14,08 mm d’épaisseur. Un petit miracle dans l'horlogerie contemporaine et un atout essentiel pour la vie moderne qui exige l’efficacité tant au niveau des proportions que de l'énergie.

Pour répondre à cette dernière exigence, le calibre à remontage manuel L.U.C 08.03-L est équipé de deux barillets : l'un pour les fonctions horlogères, l'autre pour le son. Lorsqu'il est complètement remonté, le barillet de sonnerie offre 12 heures de fonctionnement ininterrompu en mode grande sonnerie.

Eu égard à la complexité de la montre, la réserve de marche principale de 70 heures est elle-même remarquable, surtout si l'on tient compte de la fréquence du balancier. Le calibre L.U.C 08.03-L bat à 4 Hz (28 800 A/h), une fréquence standard pour une montre sportive, mais élevée pour une montre d’une telle complication. La qualité chronométrique de ce modèle se fait sans la moindre concession, et tout en intégrant les performances requises dans une montre bracelet moderne.

La précision est renforcée par le système d'indication de l'heure, doté d'une fonction stop secondes. Tirer sur la couronne pour régler l'heure arrête la course de l’aiguille de petite seconde, permettant ainsi une mise à l'heure à la seconde près. Les indications sur le cadran expriment ainsi pleinement les capacités chronométriques du mouvement.

Outre les remarquables performances en matière de précision et d'affichage, le L.U.C Grand Strike a été conçu pour résister à l'épreuve du temps. Le contrôle qualité interne mené sur le prototype implique 62 400 activations de la sonnerie (la moitié pour chaque mode), dans le cadre d'un processus accéléré qui simule cinq ans d'utilisation en seulement trois mois. Pendant cette période, on a également éprouvé la répétition minutes, via le poussoir de la couronne – 3 000 pressions de suite afin de s’assurer que le mouvement peut résister à une utilisation prolongée. Au total, les timbres en verre saphir ont subi plus d'un demi-million de frappes pour attester de la résistance du calibre L.U.C 08.03-L.

Un son pur comme le cristal

S’il s'appuie sur l'héritage horloger constitué en quelques décennies par Chopard Manufacture, le garde-temps L.U.C Grand Strike se caractérise surtout par l'innovation. Afin d'apporter plus d’expertise et de précision dans le processus de création des montres à sonnerie, Chopard a travaillé en étroite collaboration avec une école d’ingénieurs genevoise, la Haute Ecole du Paysage, d'Ingénierie et d'Architecture (HEPIA), qui a analysé les caractéristiques techniques de cette sonnerie signature. D’après les observations, on peut retenir trois différences majeures pour distinguer le système de sonnerie en verre saphir de ses prédécesseurs dotés de timbres en acier.

Premièrement, la construction monobloc. Les montres à sonnerie classiques utilisent des timbres en acier poli de section ronde, fixés au mouvement par des vis. La sonnerie est traditionnellement produite par des marteaux qui frappent les timbres. L’énergie sonore est alors diffusée sous forme d'ondes vibratoires au sein de la montre, à travers la glace du cadran et dans l'air. Cette méthode de transmission indirecte du son entraîne une perte d'énergie à différents niveaux : les fixations des timbres, le mouvement et le boîtier sont des éléments qui atténuent la sonnerie. Le système de sonnerie exclusif de Chopard combine des timbres et une glace usinés d’un seul tenant dans un unique bloc de verre saphir. Sous l’effet des frappes, les timbres en verre saphir vibrent à l'unisson avec la glace et diffusent le son directement vers l'extérieur de la montre, évitant la dissipation d'énergie à travers le mouvement ou le boîtier. Naturellement, la sonnerie gagne en clarté et en pureté.

Deuxièmement, la géométrie des timbres en verre saphir. Au lieu de la section ronde que l'on trouve dans les timbres traditionnels en acier, les timbres en verre saphir ont une section orthogonale (carrée). Cette particularité, solidement basée sur les principes de transmission de l'énergie cinétique, permet d'augmenter la surface de contact entre les marteaux et les timbres. Outre l’augmentation de l’efficacité du transfert d'énergie, les timbres à section carrée ont des propriétés acoustiques qui les distinguent des timbres à section ronde. Les angles droits sur toute leur longueur permettent de véhiculer et de diriger les ondes sonores selon des modes de vibration particuliers, de manière comparable à celle des lentilles polarisées qui véhiculent et dirigent les longueurs d'onde de la lumière. Ce modèle vibratoire complexe engendre une sonnerie vraiment riche, à la fois harmonieuse et nuancée à l'oreille.

Troisièmement, la structure atomique du verre saphir, qui confère à toutes les montres à sonneries Chopard actuellement en catalogue une qualité incomparable. Éthérée et néanmoins puissante, brillante et retentissante, la sonnerie générée par la structure monocristalline des timbres est incomparable – aucun système à timbres en acier ne peut l’égaler. En outre, avec une dureté exceptionnelle (seul le diamant est plus dur), le verre saphir ne se déforme pas, contrairement au métal. D'où un son caractéristique que l’on appelle le son de l'éternité.

Les notes jouées par la montre L.U.C Grand Strike sont judicieusement accordées pour produire un accord Do# - Fa, un intervalle musical que l'on perçoit comme une expression de stabilité et d’unité.

Afin d'augmenter la capacité du mouvement à maintenir une sonnerie d’exception, Chopard Manufacture a développé et déposé des demandes de brevets pour cinq systèmes spécifiques. Deux d'entre eux, relatifs à la sécurité d'utilisation, permettent au porteur d'activer le mécanisme de sonnerie à tout moment, sans endommager le mouvement, et de passer d'un mode de sonnerie à l'autre sans perdre en précision dans l'affichage de l'heure. Ces brevets illustrent l'attention portée à la conception d'une montre qui reste facile à utiliser au quotidien.

Les trois autres nouveaux brevets sont strictement axés sur l'optimisation des performances. Un nouveau mécanisme d'embrayage à faible consommation d'énergie permet de réduire le couple nécessaire au déclenchement de la sonnerie, ce qui prolonge la réserve de marche du barillet dédié. Autre objet de brevet, un mécanisme bloque l'activation de la sonnerie en cas de couple insuffisant, évitant la possibilité d'une sonnerie incomplète ou partielle. Le dernier des brevets axés sur la performance concerne les marteaux : une géométrie redéfinie modifie leur inertie et minimise l’effet de tout impact potentiellement dommageable sur les timbres en verre saphir, en cas de choc accidentel. Un effort particulier permet que cette sécurité supplémentaire puisse être mise en œuvre sans compromettre la qualité de la sonnerie. Chez Chopard Manufacture, l'innovation profite ainsi à la montre, autant qu’à son propriétaire.

La forme et la fonction en parfaite harmonie

Jusque dans les moindres détails, le L.U.C Grand Strike a été conçu pour mettre en valeur le savoir-faire horloger et le raffinement esthétique de la Haute Horlogerie selon Chopard. L’équilibre complexe apparaît clairement dans certains aspects de la montre, notamment dans les proportions qui la rendent extrêmement confortable. D’autres détails importants viennent enrichir l'expérience au poignet.

Alors que les subtilités d’un mécanisme de sonnerie restent généralement une énigme pour qui admire ce genre de montre, le modèle L.U.C Grand Strike assume fièrement la complexité de son mouvement. L’absence de cadran, qui révèle à tous le fonctionnement du garde-temps, attire le regard sur les merveilleux mystères de la Haute Horlogerie.

En contrepoint, et en complément du système de sonnerie en verre saphir résolument innovant, les platines et les ponts du mouvement sont en maillechort. Cet alliage, qui répond à une longue tradition de l’horlogerie, est apprécié pour la teinte chaleureuse qui se développe telle une patine au fil du temps. Il est également connu pour sa réactivité aux huiles naturelles présentes sur la peau humaine. Les connaisseurs sauront d’emblée combien il faut être minutieux pour utiliser ce matériau réputé difficile à travailler. À l’extérieur, les composants forment une symphonie de surfaces et de finitions parfaitement définies, de la carrure satinée pour faire ressortir l'éclat naturel de l'or blanc, au boîtier bassiné, avec un léger arrondi vers le fond afin que les lignes de la montre s'adaptent aux contours du poignet.

Dernier élément de sophistication, les aiguilles et les index sont en or massif. Malgré leur apparence similaire à celle des composants plaqués or, ils témoignent sans équivoque de la qualité et du raffinement chers à Chopard Manufacture.

Karl-Friedrich Scheufele ajoute : « Chez Chopard Manufacture, nous resterons toujours fidèles à notre volonté de créer des montres qui unissent parfaitement tradition et innovation. Le boîtier redessiné, qui a été conçu d’après le mouvement, est le fruit de longues années passées à viser les plus hauts niveaux du savoir-faire horloger. Parallèlement, tout a été mis en œuvre pour que le modèle L.U.C Grand Strike soit agréable à porter, des finitions à la main, qui sont du plus bel effet sous la lumière, jusqu'à la forme arrondie du boîtier parfaitement adapté au poignet, en passant par le système de bracelets interchangeables pour répondre aux préférences de chacun. En observant la montre, les connaisseurs apprécieront ses proportions et ses finitions, choisies pour évoquer la grande tradition et l’héritage des montres à sonnerie. »

Musique et horlogerie partagent un même esprit. Elles élèvent et inspirent ; elles ont la capacité d’exprimer le sublime. Elles sont soumises à des règles qui obéissent à la fois à l’élégance et aux mathématiques. Elles résonnent à travers les âges en donnant le rythme de la vie. Il n'est pas étonnant que les créations qui représentent le mieux ce lien, les montres à sonnerie, se hissent au sommet de l'art horloger. Elles symbolisent l'horlogerie dans ce qu'elle a de plus merveilleux. Alors que l'aventure de Chopard dans le domaine de montres à sonneries entre dans sa troisième décennie de maîtrise et d'innovation, le garde-temps L.U.C Grand Strike honore la promesse faite avec le premier modèle L.U.C Strike One en 2006. Sa sonnerie est l'une des créations horlogères les plus rares : fugace et inoubliable, passagère et éternelle.

Les 30 ans de Chopard Manufacture

En 2026, Chopard Manufacture célébrera trois remarquables décennies écoulées depuis la création des ateliers horlogers de Fleurier et la présentation du calibre L.U.C 96.01-L. Au cours de ces 30 années, les ateliers sont devenus une Manufacture à part entière, qui maîtrise tous les aspects de la production, des calibres de base aux complications, des finitions à la main à la performance chronométrique certifiée, de l'usinage des composants aux techniques de décoration artisanale. Le parcours de Chopard Manufacture est jalonné d’innovations pionnières, comme les timbres en verre saphir des montres à sonnerie, et de choix avant-gardistes pour le secteur, comme l'utilisation de matériaux issus de sources responsables. Aujourd'hui, la collection L.U.C de Chopard témoigne de ce que l’on peut accomplir dans l'horlogerie suisse avec une vision à long terme, une gestion familiale et une précision absolue.